был создан в конце 70-х годов и представлен в общее пользованиеамериканским математиком Д.Е.Кнутом как средство подготовки высоко качественных публикаций сложных научно-технических текстов "вслепую" (FORMATTER). Само название есть общий корень греческих слов технология, техника (в смысле умение, искусство). Глубокая продуманность команд, свободное распространение и использование и неизменность стандарта с 1982 года обеспечили ему стремительное распространение по всему миру. Уже ставший в конце 80-х годов основным языком заочного общения математиков и физиков, и реальной основой работы большего числа физико-математических издательств и баз данных, продолжает экспансию как в географическом отношении, так и в профессиональном, охватывая лингвистику, химию, и другие области знаний со сложными нотациями - вплоть до музыки и теологии.

В России появляется на рубеже 90-х среди физиков-ядерщиков, имеющих лучшие компьютеры и связь с внешним миром. В ИФВЭ (Протвино) создается пакет TIS ( Integrated System, последняя версия - 1992 год), включающий в себя все необходимое для подготовки на русском языке препринтов и материалов в Plain и Laе на персональных компьютерах. Этот пакет постепенно распространяется по России, занимая и на сегодняшний день первое место по распространенности среди установок русифицированного а.

Коммерческая основа распространения пакета в контрасте со свободно распространяемыми оригинальными составляющими (дистрибутив Em) вызвали появление большого числа русификаций как правило на основе свободно распространяемых шрифтов WNCYR, разработанных в Вашингтонском университете, и алгоритма русских переносов, созданного Д. Вулисом. Возникла Ассоциация пользователей кириллического а, разработавшая дистрибутив на основе собственных шрифтов и выдающая его людям и организациям, уплатившим довольно значительный в сравнении с зарплатами российских ученых членский взнос. В настоящее время шрифты с засечками, разработанные Ассоциацией, проработаны лучше, чем в TIS. Ассоциация ведет разработки по поддержке других языков на кириллической основе и проводит ежегодные конференции пользователей а.

Остальные варианты русификации менее распространены и используются в основном в окрестности одной-двух организаций или при изданий одного или нескольких журналов.

Несмотря на то, что практически все варианты русификации берут за основу стандартные форматы с сохранением всех командных слов и их смысла, обработка файла, выполненного в одной русификации, в месте, где установлена другая система, как правило вызывает ощутимые трудности, требуя квалифицированного редактирования файла. Вызывается это не только введением и использованием нестандартных команд и стилей, но и расхождениями в метриках шрифтов и алгоритмов переносов, которые в сочетании с использованием команд \linebreak и ей подобных приводят к тому, что документ, тщательно обработанный на одной системе, на другой имеет строки с далеко расставленными словами и слова, вылазящие за правый край страницы. Более того, обмен DVI файлами пользователями разных русификаций вообще бессмысленен.